Stridsflyg i teknikens framkant

I dagens osäkra geopolitiska läge är det svårt att överskatta Saabs betydelse för Sverige. Saabs affärsområde Aeronautics utvecklar dagens och framtidens lösningar inom militärt flyg, inte minst genom nya Gripen E, som nu debuterar inom svenska flygvapnet.
– Utvecklingen går snabbt och vi ligger i den absoluta framkanten, säger Annika Meijer-Henriksson, teknisk chef för Gripen.

Ända sedan Saab grundades 1937 för att tillverka stridsflygplan till det svenska försvaret har Saab verkat i samhällets tjänst för att ta fram de smartaste, säkraste och mest kostnadseffektiva försvars- och säkerhetslösningarna. Företaget är en av de viktigaste utvecklingspartnerna till Försvarsmakten.
Den stora utvecklingen inom Aeronautics är nyaste modellen Gripen E.
– Vi utvecklar även system och struktur till civilt flyg, bland annat i samarbete med Boeing, men Gripen är vår klart största verksamhet. Det gäller både att framtidssäkra och stötta den äldre modellen Gripen C/D och framför allt att producera den nya modellen Gripen E/F, berättar Annika Meijer-Henriksson, som kom till Saab direkt efter sin examen i matematisk naturvetenskap 1998. Hon har under åren haft en rad olika roller och är idag teknisk chef för Gripen.

Komplex process och rigorös säkerhet
Gripen E har redan levererats i flera exemplar till Brasilien, som totalt har beställt 36 stycken. Modellen börjar nu även att flygas av det svenska flygvapnet. Flera andra länder har visat intresse för flygplanet.
– Det är en lång och komplex process att ta fram flygplan, där oerhört avancerad teknologi kombineras med rigorös säkerhet. Inom flygutveckling arbetar vi både konservativt och framåtblickande, förklarar Annika Meijer-Henriksson.
Saabs affärsområde Aeronautics samarbetar nära såväl flygvapnet som Försvarets materielverk. Försvarsmakten definierar behov och är med från tidiga förstudier till färdig produkt. Ofta testas de nya flygplanen av piloter från flygvapnet.

”Det är en lång och komplex process att ta fram flygplan, där oerhört avancerad teknologi kombineras med rigorös säkerhet.”

Avancerade digitala lösningar
Saabs produkter innehåller avancerade digitala lösningar och framöver tror Annika Meijer-Henriksson att samarbetet mellan människa och maskin ökar, med obemannade och bemannade plattformar som arbetar tillsammans.
– Vi jobbar mycket med AI-utveckling och hur det kan användas i våra produkter. Det handlar inte om att ersätta människan med AI, utan att hitta smarta sätt att utnyttja bådas styrkor, säger hon.

Växer snabbt
Affärsområde Aeronautics, som har sin bas i Linköping, har vuxit snabbt under senare år, i synnerhet efter Rysslands anfallskrig mot Ukraina. Bara i år har affärsområdet anställt 800 nya medarbetare och fortsätter att expandera kraftigt.
Annika Meijer-Henriksson framhåller att det är kritiskt att företaget fortsätter att locka och behålla kompetens och erbjuder en kultur som attraherar unga, där de har möjlighet att påverka.

Hållfasthet, mekanik och mjukvara
– Vi behöver en väldig bredd av talanger, från konstruktörer, till experter inom hållfasthet, mekanik, system engineering och mjukvaruutveckling. Det är väldigt roligt att unga studenter är intresserade av att arbeta här och vi märker en stor skillnad jämfört med för bara tio år sedan. Jag tror att unga idag förstår vikten av att vi kan försvara vårt land och de vill ha ett arbete som känns meningsfullt. Det är också få arbetsgivare som kan erbjuda så utmanande och komplexa projekt, där man hamnar så nära slutprodukten, avslutar hon.